Може бути, тому саме яскраве й молоде світило українського покеру виграє один турнір за іншим? Льоша Ковальчук, ровесник української незалежності, професіонал з невеликим стажем і солідним багажем турнірних досягнень. Усмішливий хлопчик з м'яким поглядом на життя й сталеву твердість розрахунку за покерним столом – це теж Льоша Ковальчук. Людина, що розповідає в інтерв'ю про неприпустимість блефу на високих лімітах і що зумів зібрати стрит з кишеньковими K 9 проти самого Кріса Мурмана – і це теж Олексій Ковальчук. А починалося всі так:
Про бідного студента замовите слово…
Разюче, але майбутній кавалер золотого браслета WSOP з покером познайомився всього кілька років назад. Його батьки віддавали перевагу преферансу – і із цією грою Олексій знаком уже з молодшого шкільного віку, а от правила покеру йому розповів однокласник уже перед випуском зі школи. В 2006 Олексій надходить у київський університет ім'я Шевченко на механіко-математичний факультет (до 2000 року його батько викладав саме на цьому факультеті), у них складається дружна студентська компанія…і вони починають грати!
Ті роки були періодом бурхливого всеукраїнського розвитку покеру, особливо відчутне в трьох «центрах покерної сили» - Києві, Харкові й Львові. Ковальчук починав з «доморослих» лімітів 0.5/1 гривня (1 $ = приблизно 8 гривень). Причому в студентському аматорському покері Олексій був не найдужчим гравцем! По його спогадах, він був в «плюсі», але багато хлопці матеріально були успешніші.
У жовтні 2007 року Ковальчук грає перший кеш-турнір у нововідкритому клубі «Платон». До речі, без особливого успіху. Крім того, про його клубні ігри довідаються батьки – і припиняють фінансувати студента. Але отут трапляється ще один турнір – фріролл в «Славутичу», Олексій його…ні, не виграє. Його зупиняють у півкроку від «призів» - він займає 4 місце, а призові виплачуються першим трьом. Але саме цей фріролльный турнір став останньою гирькою на чаші ваг – він іде в професійне покерне життя, не маючи на той час навіть мінімальної грошової «подушки безпеки»! Зате, як розповідає сам Ковальчук: «Коли граєш на свої останні гроші – концентрація просто позамежна!»
Онлайн + оффлайн
Перемоги на Betfair Poker Live 2009, Main Event RPT 2011 і WSOP 2011 Event 26 не посипалися на молодого українця з когось рога небесного покерного достатку, як може здатися з багатьох хвалебних публікацій. Він багато грав, і найчастіше програвав. На регулярних київських турнірах в Олексія є ряд призових результатів, на ялтинском Betfair він був «баунті», були перемоги в Омасі й дільба 6 max на чотирьох. Виступаючи на таких онлайновых площадках, як МТТ, Старз, ФТп, найбільше досягнення Олексія трапилося в покер-руме Full Tilt - 6 місце із призовими 25.000 $. При цьому Ковальчук намагається бути реалістом, і на тім же PokerStars вище NL 200 не піднімається. «Регуляри на NL 400 посильніші мене» - сміється Ковальчук. Від себе додамо – поки посильніші…
Відкритість душі Олексія можна яскраво проілюструвати на одній події на початку кар'єри. Вигравши парочку внутрішніх онлайн-турнірів у СНГ, він довів банківський рахунок до 2.000 $. Отут його просить товариш на час вихідних пограти на акаунті Олексія, «розвіятися». Ковальчук дозволяє – тільки, говорить, SMS-Ку скинь потім, як твоє «розвага» закінчилося. Уночі приходить меседж – «Я програв 75 $». Олексій подумав – непогано, мінус невеликий – і тільки ранком довідається, що читати повідомлення треба було так: « Я програвся. Стан твого рахунку – 75 $». Коли гра йде на «халявні» гроші, подібний результат закономірний. Проте, із другом Ковальчук не розсварився, вони й зараз близькі.
Покер очами Ковальчука
Маючи збалансований досвід реального й мережного покеру, цікаво послухати трохи його висловлень про цю чудову гру:
• «Найбільше люблю кеш, зараз мій ліміт – 50/100 гривень. Довше п'яти годин не граю, і коли гра стає нецікавою (тобто коли починаю програвати) – встаю й іду. Нехай стіл буде «суперсолодким» - змушувати себе продовжувати ігрову сесію не буду.
• «З роками після бедбіта я став набагато тайтовішим. Після тисячі роздач я буду чекати відповіді опонента спокійно й без емоцій. Та й взагалі за столом намагаюся менше говорити й більше слухати»
• «Я знаю багато людей, що не мають шансів на інтернет-перемоги в покері, але прекрасно виступаючих в оффлайні. Психологія – сильна штука. А ще мені подобається класична турнірна фраза «Навіть якщо в мене залишилася одна фішка – я її легко не віддам!»
• «Фізична підготовка й уміння відпочивати – невід'ємні складати^ся победы, що. Багато серйозних роздач трапляються глибоко вночі або взагалі на 3 – 4 день. Утома рівносильна помилкам. Помилки рівносильні поразці.» Сам Ковальчук грає у великий теніс, любить кінні прогулянки, у дитинстві захоплювався дзю-до. А на свій день народжння взагалі з найближчими друзями «звалив» у Туреччину й на п'ять днів (!) відключив телефон! «П'ять днів без покеру – це мій рекорд» - сміється Ковальчук
• «Я не люблю ускладнювати. Я знаю всі ці професійні терміни, але якщо людина не розуміє, що таке "залімпити трибет сквіз", він у моїх очах не впаде»
Самі знамениті роздачі Олексія Ковальчука
1. Останній хедс-ап на Betfair Poker Live. Ковальчук виставляється з А-10 проти А-7, на флоп приходять 6-6-10. Олексій говорить, що дотепер пам'ятає лемент свого фаната «Є!!!», і йому дотепер не по собі – не можна святкувати завчасно. Тоді чудес не відбулося, він взяв банк і весь турнір – але передчасну радість уважає в корені неправильної.
2. Main Event RPT, Ковальчук іде 4бет олл-інн із А2 проти АК – і пари суперника « туз-король» ще раз підтверджує свою жартівливу розшифровку як «Анна Курникова»! Адже, як відомо, красуня-росіянка ні єдиного тенісного турніру не виграла за всю свою кар'єру…Туз із двійкою Олексія виграють (але ж шанси всього 26 %!) Та роздача дотепер не дає спокою багатьом у покерному світі – але адже переможців не судять!
3. Фінал RPT, AQ Олексія проти знову ж AK суперника – і приходить до нього дама! Що отут сказати - не ходите проти Ковальчука з «Ганною Курникової»!
4. У Гранд Фіналі комбінація AK зіграла жарт із самим Олексієм – він потрапив у сет сімок з дошкою ДО- 7-2
5. Остання роздача на й WSOP 2011 Event 26, у Ковальчука пари сімок, у суперника A 6 . Приходить флоп 9 5 7 , але ні терн, ні рівер до стріта опонента не дотягають – і золотий браслет знаходить собі хазяїна в особі молодого киянина!
6. Самою роздачею, що запам'ятовується, сам Ковальчук називає не фінальні столи, а ребайнік по 50 $ у клубі «Платон». Перше місце – півтори «штуки зелених», стік Олексія перший, він ділити його не хоче. Інша трійця фіналістів змовляються й виступають проти нього «єдиним фронтом»! Тобто вони відкрито обмінюються репліками «У мене сміття», «Не йди зараз» і т.д. Менеджер мовчить – хоча правила порушуються грубішим образом. Ковальчук при шаленій підтримці залу виграє тоді перше місце. На таких перемогах і базуються наступні браслети WSOP!
Журналісти часто запитують в Олексія формули покерного успіху, користуючись його ввічливістю. Він відповідає так: «Від терпіння залежить 90 % результату. Важливі й майстерність, і вміння народитися по щасливою зіркою. Але головне - терпіння. Я сам пам'ятаю кілька непростих періодів у своєї поки що короткій кар'єрі, коли хотілося все кинути, коли здавалося, що покер – це не моє. Але саме завзятість у досягненні мети мені допомогло вистояти!»
Зараз Олексій Ковальчук досяг віку 21 року – і може відправлятися на світову серію в Лас-Вегас. Одержати заповітну візу в країну-родоначальницю сучасного покеру для нього багато значить. І не тільки для нього. Побажаємо в прийдешньому заокеанському турне небагато удачі Олексію - всі інші доданки для успіху в нього є!
