Девятилетним мальчиком
Амир Эсфандиари переезжает из Ирана в США – вместе с семьей. Переезжает в «цитадель дьявола», как принято именовать в исламском Иране Америку, в самую сердцевину «мира наживы и чистогана» - Западное побережье, Калифорния, Невада. Вообще выехать из Ирана непросто, а уж добраться до США и суметь там пройти процедуру натурализации, получить гражданство – настоящий подвиг. Только дети не всегда ценят подвиги отцов…
• Паспортные данные -
Amir Esfandiari •
Никнейм (прозвище) –
The Magician,
MagicAntonio • Дата и место рождения – 1978, Тегеран, Иран
• Место жительства – Лас-Вегас, США
• Сумма выигрышей – более 4 млн. $
• Кавалер браслета
WSOP • Хобби – карточные фокусы и трюки
Стать своим в совершенно чуждой стране у
Амира получилось, даже слишком. Стать «настоящим американцем» у
Эсфандиари получилось настолько хорошо, что в своей иранской диаспоре он стал чужим. Уже старшеклассником у него возникли непреодолимые разногласия с отцом. Школу окончить подросток с типичной восточной внешностью сумел, но на колледж (и уж тем более – на университет!) рассчитывать не приходилось. Отношения с семьей прервались на много лет.
Эсфандиари, подобно Цезарю, сжигает за собой мосты – сменив имя с мусульманского
Амир на
Энтони, он окончательно порывает с привычной средой обитания ради
космополитичной Америки.
План зарабатывать на жизнь у новоявленного
Энтони изначально был связан с карточным мастерством. Только мастерство это было от покера очень далеко – уже в школе
Эсфандиари осваивал карточные фокусы. После окончания школы работать он мог только на непрестижной работе. Однажды, перетаскивая тяжеленные подносы с грязной посудой, он увидел карточные фокусы бармена (
Энтони работал официантом) «Так я могу намного лучше!» - воскликнула будущая звезда. Тут же на последние сбережения он покупает минимальный набор бродячего карточного трюкача – и начинает гастролировать по довольно убогим заведениям солнечной Калифорнии.
Три года – с 1996 по 1999 - Антонио
Эсфандиари тренировал искусство карточного трюка и ловкости пальцев по 12 часов ежедневно. Об этом проще написать, чем осознать. Только вдумайтесь – каждый божий день по 12 часов жонглировать, тасовать, прятать и вытаскивать глянцевые и шероховатые куски разноцветного картона. К 2000 он добился определенной известности – разумеется, на региональном уровне. У
Эсфандиари появились поклонники, постоянные заказчики, небольшие сбережения. Покер начинался для него как развлечение, по самым скромным лимитам – 2/4 $. Как-то незаметно покер вытесняет фокусы и трюки из жизни Антонио - к 2002 он уже позиционирует себя как профессиональный игрок. Толчком стала победа на мини-турнирчике в одном из городков калифорнийского побережья, но всерьез молодого игрока в покерном мире не воспринимали. Слишком много в его внешнем облике, игровой манере и стиле общения было от шоу-бизнеса. «Лучше бы ты продолжал фокусы показывать, чем за покерным столом фокусничать» - вот далеко не самое резкое высказывание в адрес бывшего карточного трюкача в начале 2000-ых…
Фокусы кончились в 2004. На проходящем в Лос-Анджелесе турнире
WPT L.A.
Poker Classic Эсфандиари выходит в финал, а на хэдс-апе переигрывает самого
Фила Хельмута и все 11 браслетов «королю покера» не помогли. Кроме гонорара в 1.4 млн $ Антонио получает неофициальный титул «самого молодого победителя турнира
WPT» такого уровня. В том же 2004 на турнире
WSOP по Pot-Limit
Texas Hold 'em-у он выигрывает чемпионский браслет. Ворвавшись в мир высших покерных достижений, бывший нищий эмигрант и полуголодный фокусник больше его не покинет.
За прошедшие семь лет
Эсфандиари 35 раз выходил в призовую зону самых различных турниров. Перечислять его достижения можно долго – высокие места на чемпионатах
WSOP, 24 место в Главном Событии 2009, восьмое место в Гранд-финале
EPT. Отсутствие побед позволило критикам говорить об спаде в игре Антонио – однако все критики были посрамлены в 2010. Под самый новый год
Эсфандиари выигрывает свой второй турнир
WPT и делает себе же отличный рождественский подарок – 870.000 $
Интересные эпизоды из биографии Антонио
Эсфандиари:
• Прозвища
The Magician,
MagicAntonio получил за искусство карточных фокусов, которые до сих пор может мастерски показывать.
• Желанный гость большинства покерных шоу, постоянный участник «
Poker After Dark» и «
High Stakes Poker».
• 24 место
Эсфандиари в Главном Событии
WSOP 2009 стало высшим достижением для всех именитых игроков турнира – более высокие места завоевали новички и любители.
• Колоритная фигура Антонио привлекает внимание многих режиссеров и продюсеров покерных фильмов. Он уже появлялся на экранах в лентах «
All In:
The Poker Movie», «
Lucky You», «
Deal» и «
The Grand», причем исполнял эпизодические роли самого себя. Мечтает сняться в более серьезных ролях, также связанных с покером.
• Изучает кулинарию, планирует открыть собственный ресторан в Лас-Вегасе или Лос-Анджелесе. «Но пока я зарабатываю на жизнь покером, разъезжая по миру и развлекаясь – оседлый бизнес подождет!» - так высказывается покерный фокусник Антонио
Эсфандиари.