Покер в Белоруссии официально не признан видом спорта, как в Украине. Несмотря на это, страна заслужила славу «покерного рая». 

Сюда охотно приезжают иностранцы, особенно россияне, после того, как в РФ запретили азартные игры. За 7 лет количество юридических лиц, получивших лицензию на проведение азартных игр, увеличилось в 4 раза. По данным годичной давности в относительно небольшой стране насчитывалось свыше 400 казино, в Минске – не менее 20. Практически в каждом были покерные столы. Например, в игорном доме «Зевс» бай-ины исчислялись сотнями тысяч долларов.

Легальная игра проходит только в казино или же во время официальных чемпионатов. Их проводит Белорусская федерация спортивного покера (БФСП). Именно эта организация отстаивает права покера перед чиновниками. В других случаях игра на деньги может привести в тюремную камеру. Для должностных лиц карты по-прежнему не имеют ничего общего со спортивной дисциплиной. 

Такая неопределенность повлияла и на виртуальный покер. Статус онлайн-покера в Белоруссии в 2017 году остается туманным. Прямых запретов на законодательном уровне нет. Зато уже действует налог на выигрыш. За этим строго следят представители налоговых органов, контролируя все финансовые операции. 

По подсчетам БФСП, как минимум 60 тысяч белорусов играют в покер. Большинство постоянно или время от времени делают это в онлайне. 

Белорусских покер-румов еще не существует и в 2017 году они не появятся. В стране не приветствуются азартные онлайн-игры. Интернет-операторы, допущенные на местный рынок, обязаны платить высокие налоги. Поэтому популярностью пользуются зарубежные покерные проекты: PokerStars, Full Tilt, Poker MIRA, 888 Poker, Party Poker, Unibet Poker и другие. 

Офлайн-покер в Белоруссии сотрудничает с онлайн-площадками. Одна из наиболее популярных русскоязычных покерных серий Belarus Poker Tour проходит в Минске. Сателлиты проводятся в покер-руме PokerDom. За небольшую плату, всего 11 рублей, появляется шанс попасть в Main Event.

Согласно статистике, в офлайн-казино играет в основном молодежь. Людей среднего возраста за покерными столами в игорных заведениях Белоруссии меньше, они предпочитают онлайн-покер. 

Игроки из этой страны уже заявили о себе на международной арене и считаются сильными соперниками. Минчанин Андрей Стрельцов (I am Bobbie) прославился тем, что за одну ночь заработал в Pokerstars 527 тысяч долларов, заняв в турнире 4-е место. 

Успешных игроков становится все больше. Объясняют это тем, что в стране не так много способов заработать. В отличие от состоятельных англичан, белорусы не готовы поставить на кон тысячу долларов и с легкостью с ними расстаться. Они нацелены на победу. 

Для покеристов 2016 год начался с плохих новостей. Государство ввело налог на любую сумму выигрыша в казино. При получении денег в кассе необходимо уплатить 4%. Министр по нaлoгам и сборам Беларуси поспешил успокоить игроков тем, что в других странах отдают 13%. 

Хотя еще до этого выигрыши в покер-румах считали доходом, полученным посредством Интернета. Его необходимо декларировать в районной налоговой инспекции и платить налог по ставке в те же 13%. 

Чаще всего игроки используют электронные кошельки WebMoney, Яндекс.Деньги, EasyPay на которые начисляются доллары и евро. Поэтому работники налоговой считают сумму в рублях по курсу Нацбанка на момент получения иностранной валюты. Норма касается только резидентов страны.

Чтобы игроки уяснили, что все серьезно, за неуплату налогов начали штрафовать. В СМИ появлялись сообщения о том, как наказывают безответственных соотечественников. Один из них два года получал выигрыш из покер-румов на электронный кошелек, но даже не подозревал, что такой вид дохода необходимо декларировать. Все закончилось немалым штрафом за уклонение – порядка 2 тысяч долларов. 

По информации налоговиков в небольшом Ганцевичском районе как минимум 5 человек зарабатывают онлайн-покером, отчисляя в бюджет крупные налоги. У большинства успешных покеристов математическое образование. Важно знать теорию вероятности и тонкости психологии. Рабочий день длится 6-12 часов. 

Судя по всему, статус онлайн-покера в Белоруссии в 2017 году не изменится. Но можно проследить основные тенденции. 

Видимо, чиновники понимают, что популярность покер-румов продолжает расти. Ежегодно аудитория увеличивается примерно на 8-12% и закрывать на это глаза нет смысла. С другой стороны, это люди, которые зарабатывают игрой немалые деньги. Поэтому их обязали платить налоги. 

Пока другие страны размышляют о том, как уничтожить покерные клубы и закрыть доступ к покер-румам, белорусское законодательство радует лояльностью. Здесь главный вопрос в другом: как наладить контроль над этой сферой и извлечь максимум денежной выгоды для казны. 

В 2017 году продолжают разрабатывать законопроект, регулирующий создание белорусского интернет-портала для азартных игр. В качестве образца планируют использовать сайт PokerStars. Затем белорусов обяжут играть через национальный ресурс. Портал, в свою очередь, будет контролировать все покер-румы и полученные там выигрыши. Детали пока неизвестны, но работа ведется. 

В качестве примера приводят Болгарию, где налоги платят и организаторы онлайн-игр, и участники. На самом деле, это скорее исключение. В большинстве стран налоги в этой сфере не взимаются.

Как заявляет министр по налогам и сборам Беларуси, продуманное налогообложение онлайн-игр за 3 года принесет в казну 60 миллиардов рублей. Таким образом, огромный денежный поток не будет полностью утекать за границу, и казна получит свой «кусок пирога». 

Высказывают предположения, что в случае принятия подобного закона регуляры уедут из страны, чтобы не терять немалый процент дохода. А ведущие покерные проекты покинут местный рынок. Некоторые покер-румы уже выразили протест. На сайт RedKings.com перестали допускать граждан Беларуси, хотя пользователи других стран спокойно пользуются учетными записями. Среди белорусов сохраняются опасения, что однажды они не смогут зайти в аккаунт и вывести выигрыш. 

Пока остается надеяться, что инициативы государства не выйдут за пределы разумного и онлайн-покер в Белоруссии приобретет официальный статус без грабительских налогов.