| |
Гральні карти Bee (бджола) були випущені вперше в США в 1892 в році компанією Bee Playing Cards, що відділилася від фірми Consolidated-Dougherty в тому ж році. Саме тому тузи відмічені номером 92 і колода карт Bee зараз іменується колодою № 92. Історія вибору бджоли, як символу гральних карт, має кілька версій. Можливо, в основу була покладена масонська символіка бджоли і вулика, як символів мудрості та послуху, а може бути, джокер, танцюючий джигу на спині бджоли, яким він був зображений на перших картах, символізував панування гри над працьовитістю, тепер однозначної думки немає. Але абсолютно точно цей загадковий символ став візуальним брендом ігрових карт світового рівня.
У стандартних гральних карт Bee сорочка, як правило, синього або червоного кольору з ромбовидним візерунком без кромки. Але часто казино замовляють карти Bee з власним логотипом на сорочці.
Основні замовники гральних карт Bee - респектабельні гральні будинки та елітні клуби покеру. Карти бренду Bee є офіційними картами світового покерного турніру WPT. Завдяки сучасним технологіям виготовлення і високим стандартам якості, ці карти мають рекордний термін служби, вони не стираються, їх не можна порвати, вони тримають форму протягом тривалого терміну експлуатації, тому ці карти використовуються провідними казино і гральними будинками по всьому світу.
Однак, простота малюнка сорочки, відсутність кромки і популярність цих карт привели до появи підробок. Зараз відомі як мінімум три види підробок гральних карт Bee.
Історія компанії Bee
Вже понад 100 років бренд Bee належить фірмі The United States Playing Card Company (USPCC), яка починала свою діяльність в місті Цинциннаті, штат Огайо в США ще в 1867 році, як компанія «Russell, Morgan & Co.» З друку циркових і театральних афіш, сірникових етикеток і плакатів. У власності компанії в той час було всього два принтера, але старанність і бажання заробляти привели засновників фірми до хороших фінансових результатів, і компанія почала розширюватися. В 1880-му Расселу прийшла ідея зайнятися виробництвом гральних карт, троє партнерів підтримали його, і до їх, тоді чотириповерхового будинку, де проводилася друкована продукція, були добудовані ще два поверхи, в яких розмістилися цеху з виробництва гральних карт. Спеціально для цього завдання проектувалися зовсім нові верстати для виробництва й різання карт. 28 червня 1881 була випущена перша колода фірмою «Russell, Morgan & Co.», А через пару років вже десятки працівників виготовляли понад півтори тисячі гральних карт щодня.
У 1885 році черговий прорив - запускається у виробництво торгова марка «Bicycle», що стала за короткий час всесвітньо відомим брендом гральних карт. Випуск цієї серії ознаменувався появою карти Joker, а на тузі пік стали розміщувати інформацію про час випуску серії, назву і логотип компанії-виробника.
У 1891 році компанія «Russell, Morgan & Co.» Стала називатися «The United States Printing Company», а в 1994 році у зв'язку з левовою часткою доходу, принесеного випуском гральних карт, напрямок з їх виробництва було виділено в компанію «The United States Playing Card Company »(USPCC), яка так називається і до цього дня.
«The United States Playing Card Company», будучи до кінця 19 століття найбільшою компанією в США з виробництва гральних карт, продовжувала рух по захопленню ринку шляхом поглинання конкурентів. Так були викуплені Perfection Card Co (Нью-Йорк), The Standard Playing Card Co (Чикаго) і New York Consolidated Cards (Нью-Йорк), остання з яких у той час була найбільшим в США виробником гральних карт.
У 1900 році компанія переїхала в нову фабрику в місто Норвуд. Там на площі 30 акрів (приблизно 12 гектарів) землі розмістилися близько 60 000 кв. метрів устаткування з виробництва гральних карт. У 1926 році над входом в головний корпус компанії побудували дзвіницю в чотири поверхи, у ній встановили 12 антен для радіомовлення. У той час, з 1922 по 1930 рік, фірмі «The United States Playing Card Company» належала радіостанція WSAI, до неї за допомогою дротів і були приєднані ці антени. Радіостанція вела навчальні програми з гри у бридж, її сигнал був настільки сильний, що його можна було приймати навіть в Австралії та Новій Зеландії. Згодом в 1930 році радіокомпанія була продана.
Наступні десять років до початку Другої світової війни компанія мала стійкий прибуток з продажів карт брендів «Bicycle» і «Bee», які користувалися незмінним попитом.
У роки Другої світової війни компанія «The United States Playing Card Company» активно допомагала уряду США, виробляючи подарункові карти для американських військовополонених, усередині яких знаходилася інформація для втечі. Крім того, USPCC почала випускати гральні карти з ілюстраціями сучасної військової техніки - танків, кораблів і літаків, як союзників, так і супротивників. У той же час компанія брала участь у виробництві парашутів для викиду протипіхотних осколкових бомб.
Компанія «The United States Playing Card Company» також взяла участь у війні у В'єтнамі, надіславши на прохання двох лейтенантів 25-ї піхотної дивізії колоди карт, що складалися тільки з тузів пік, які використовувалися там, як психологічна зброя - ще з часів окупації Францією Індокитаю, туз пік вважався там знаком смерті. Карти розкидалися в джунглях, навіваючи жах на ворога. Їх називали «Секретною зброєю Bicycle».
У післявоєнній історії компанія продовжує поглинання на світовому ринку гральних карт. Так в 1986 році купується найбільший виробник в Європі «Heraclio Fournier», на наступний рік - «Arrco Playing Card Company», в той час займав третє місце в світі по виробництву гральних карт. Філію компанії USPCC в Канаді, що працює там з 1914 року і самостійно виробляє гральні карти з 1928 року, в 1991 році перепрофільовано у компанію з продажу та маркетингу, вона називається «International Playing Card Company» і розташована в Онтаріо.
Компанія «The United States Playing Card Company» тричі за історію свого існування переходила в руки власників, які не мають відношення до самої компанії, але в 1994 році контрольний пакет акцій був нарешті викуплений зусиллями менеджменту компанії і місцевих інвесторів, і USPCC знову повернулася в Цинциннаті.
У 2004 році компанію «The United States Playing Card Company» викуповує за 232 000 000 доларів Jarden Corporation, провідний постачальник споживчих товарів у більш, ніж 100 країн світу (офіційний сайт //www.jarden.com.). У договорі про купівлю «The United States Playing Card Company» зазначено, що сама компанія і більш як півтисячі її працівників залишаються в місту Цинциннаті.
Офіційний сайт компанії «The United States Playing Card Company» - www.usplayingcard.com, споживачеві пропонуються гральні карти брендів Bicycle, Bee, KEM, Aviator, Streamline, Hoyle, Maverick, Tally Ho, Congress, Licensed, карточні ігри для дітей та головоломки для всіх віків, аксесуари для покеру, комп'ютерні ігри. Розташований прямо на сайті Універсальний магазин Гравця пропонує відвідувачам придбати щось унікальне, наприклад спеціальні колоди карт, створені за індивідуальним дизайном, а також книги, які навчають грати у різні ігри, плакати, покерні столи та рулетки.
Філія компанії в Норвуді містить музей гральних карт і предметів, що відносяться до їх виробництва, в якому зібрані унікальні екземпляри гральних карт з 15 по 17 століття. У 2007 році компанія «The United States Playing Card Company» підписала спонсорський договір з WPT - найбільшим в світі турніром по покеру.
|
|
